Le Pays de Caux : patrimoine des clos masures et chaumières normandes

Le Pays de Caux, situé entre la Manche, la Basse-Seine et les vallées de la Scie et de la Varenne, est un vaste plateau de craie blanche, recouvert de limons fertiles. Son paysage contraste entre ses grandes cultures agricoles, comme les céréales ou le lin, et la spectaculaire côte d’Albâtre, où les falaises de craie surplombent la mer, façonnant un littoral marqué par les vents et la mer. Cependant, ce qui rend cette région véritablement unique, c’est son architecture traditionnelle, faite de chaumières, de colombages et de fermes isolées, appelées les clos masures.

Les mystérieux clos masures du Pays de Caux

Contrairement à ce que leur nom pourrait suggérer, les clos masures ne sont pas de simples petites maisons rurales. Il s’agit en réalité de grandes fermes, cachées derrière des haies d’ormeaux, et souvent isolées du monde extérieur. Chaque masure est un univers en soi, entouré de vergers, avec une cour centrale et plusieurs bâtiments agricoles répartis autour. Guy de Maupassant a immortalisé ces fermes dans ses œuvres, notamment dans Miss Harriet. Il les décrit comme des endroits retirés du monde, où la nature domine et où la vie rurale bat son plein.

L’architecture typique des chaumières

Les chaumières du Pays de Caux, bien que parfois en brique, sont surtout associées à leur toit de chaume et à leur colombage. Les maisons basses, construites en colombage vertical, se distinguent par un toit à deux versants, très pentu, souvent terminé par une croupe en queue de geai. Traditionnellement en chaume, ces toits sont aujourd’hui fréquemment recouverts d’ardoise, mais la structure de la maison reste inchangée. Le soubassement est généralement fait de briques, alliées au silex, au calcaire, ou encore à des galets de mer, surtout dans les zones proches de Dieppe.

Ces chaumières sont conçues pour être fonctionnelles. Chaque pièce de la maison donne directement sur la cour, ce qui facilitait l’accès aux différentes parties de la ferme. Les détails architecturaux, comme les croix de Saint-André et les losanges en haut des façades, ajoutent une touche décorative unique.

Une architecture adaptée à son environnement

Le Pays de Caux est une région balayée par les vents, et son architecture s’est adaptée à ces conditions climatiques. Les clos masures, entourés de hautes haies pour protéger les bâtiments des rafales, reflètent cette adaptation. Ces fermes sont souvent disposées de manière à minimiser l’impact du vent sur les bâtiments, avec des toitures très pentues pour éviter les accumulations de neige ou de pluie.

Au nord du Pays de Caux, le soubassement en silex est une caractéristique notable des maisons à colombage. Autour de Dieppe, on observe même des façades entièrement composées de galets de mer, renforçant la spécificité architecturale de la région.

Les maisons paysannes de la Seine-Maritime

L’architecte et délégué départemental des Maisons Paysannes de France, Jean-Claude Sonnet, distingue plusieurs types d’habitations paysannes dans la région. D’un côté, les petites maisons de base, souvent composées de deux pièces, représentent le modèle classique de la petite exploitation rurale. Ces maisons s’agrandissaient au fil du temps avec l’ajout d’une troisième pièce réservée aux métiers à tisser. De l’autre côté, les grandes maisons de maître, construites en brique ou en pierre, symbolisent les riches exploitations du XIX^e siècle. Ces maisons imposantes, souvent dotées d’étroites verrières, témoignent de la diversité et de la richesse de l’architecture rurale du Pays de Caux.

Conclusion

Le Pays de Caux est une région où l’architecture traditionnelle s’exprime pleinement à travers ses chaumières, ses colombages et ses fermes. Les clos masures, typiques de cette région, sont le reflet d’un mode de vie agricole centré sur la famille et l’exploitation de la terre. Aujourd’hui encore, ces bâtisses conservent tout leur charme et rappellent l’importance de préserver ce patrimoine unique.

Si vous êtes à la recherche d’une maison typique du Pays de Caux, ou si vous souhaitez rénover une ancienne ferme, ce territoire offre une opportunité unique de découvrir des habitations chargées d’histoire et de caractère.