La brique dans l’architecture Normande : un matériau qui traverse les siècles

La brique cuite a joué un rôle important dans l’architecture normande, notamment à partir du XVIIe siècle. Principalement utilisée dans le Pays de Bray et le Pays de Caux, elle a su apporter une touche de prestige aux constructions. Mais quelles sont ses particularités en Normandie ? Comment a-t-elle évolué au fil du temps ? Découvrons ensemble cette brique qui a marqué l’histoire des maisons normandes.

Un essor au XVIIe siècle : la brique, matériau de prestige

Dès le XVIIe siècle, la brique cuite connaît un vrai succès, surtout dans les régions de Haute-Normandie. Contrairement au bois, jugé plus modeste, la brique est rapidement perçue comme un matériau noble, utilisé dans des constructions de prestige. Le Pays de Bray et le Pays de Caux deviennent les territoires de prédilection pour ce matériau.

La brique longue et plate, la seule vraiment utilisée en Normandie, est principalement employée en combinaison avec la pierre, créant des bâtiments élégants et imposants. Sous le Second Empire, on commence même à l’utiliser pour rénover les habitats ruraux. Ce n’est pas qu’un simple changement de matériau : c’est une véritable évolution dans l’architecture normande.

La brique dans l’architecture rurale : entre tradition et modernité

À partir des années 1880, la brique devient courante dans les nouvelles constructions rurales. Elle est utilisée soit en mur plein, soit en maçonnerie composite, où elle est combinée avec d’autres matériaux. Ce qui est intéressant, c’est que la brique ne se contente pas d’être fonctionnelle : elle prend une dimension décorative. On la retrouve dans l’entrecolombage des maisons à pans de bois, mais aussi pour embellir l’encadrement des fenêtres.

Mais ce n’est pas tout ! La forme typique des maisons en brique est bien souvent rectangulaire et symétrique, avec une façade qui ne laisse rien au hasard. Les renforts horizontaux, les bandeaux simples ou doubles, et les ouvertures sobres donnent à ces maisons une allure élégante et soignée. Le toit, souvent à quatre pans en ardoises, est parfois agrémenté de lucarnes, qui ajoutent une touche de sophistication.

L’industrialisation de la brique : vers une architecture standardisée

Avec l’arrivée de la brique industrielle et sa standardisation, l’architecture normande commence à revêtir un caractère plus uniforme. Les maisons en brique se ressemblent davantage, mais cela n’empêche pas certains maçons de se démarquer par leur créativité.

En Haute-Normandie, par exemple, les artisans du Pays de Bray ont su faire preuve d’une grande originalité. L’art de la décoration en brique y atteint des sommets, que ce soit en termes de contrastes, de couleurs, ou de la manière dont la brique est posée. La brique devient un véritable atout esthétique et technique, un matériau avec lequel on peut jouer pour apporter du caractère aux constructions.

La polychromie architecturale : un héritage normand

Les premiers exemples de polychromie architecturale en brique datent de la période de reconstruction qui suit la guerre de Cent Ans. C’est à ce moment que la brique se pare de différentes couleurs et motifs, donnant naissance à une nouvelle esthétique dans l’architecture normande.

Cependant, ce phénomène reste géographiquement limité. En dehors du Pays de Bray, la brique garde généralement un rôle plus modeste. Elle est souvent reléguée au statut de matériau d’appoint, utilisé par touches pour embellir certaines parties des maisons, sans pour autant dominer l’ensemble de la construction.

Conclusion : un matériau polyvalent qui a marqué l’histoire de l’architecture normande

La brique en Normandie n’est pas qu’un simple matériau de construction : elle a marqué l’histoire de l’architecture régionale. Que ce soit dans les maisons de prestige ou les habitations rurales, elle a su s’imposer comme un matériau élégant et fonctionnel, capable de s’adapter aux différentes époques et aux besoins des bâtisseurs.

Si vous parcourez le Pays de Bray ou le Pays de Caux, ouvrez l’œil ! Vous y découvrirez sûrement des maisons où la brique se mêle harmonieusement à la pierre et au bois, témoignant d’un savoir-faire séculaire et d’une esthétique unique.